人类原先已知19个宜居巨行星，它们所在的区域都可能存在适宜的温度和液态水，这次公布的15颗可居住巨行星使人类所知的可居住巨行星数量增加了近一倍。这项新的发现表明，宜居巨行星的存在对人类来说是“很普遍但是却非常陌生”的事件，可居住巨行星的数目可能比原来预测的要多得多。

王吉是中国科大天文与应用物理系2002级校友、耶鲁大学天文系博士后。据介绍,“行星猎人”项目组研究发现，在恒星周围适宜居住的区域内，水可以以液态的形式存在，从而为生命的存在和演化提供必要条件。

科学家宣称，新发现的区域内，行星大气温度范围在华氏-126度到华氏86度之间，在此温室环境下可能会存在液态的水域，从而可能会有生命的存在。这些可居住巨行星其实本身并不宜居住，因为它们是以气态的形式存在的，但是它们周围的卫星非常有可能存在生命。

王吉表示：“这只是发现宜居行星这个伟大目标的第一步。就像电影阿凡达里的巨行星的卫星潘多拉一样，任何围绕这颗确认的可居住巨行星的卫星都极有可能存在生命。”“行星猎人”是耶鲁大学、牛津大学及其他一些研究机构组成的联合项目组，致力于调动志愿者协助专业天文学家发现太阳系外行星。自2010年以来，全球已经有超过20万的志愿者参与。

（香港《大公报》 2013年1月21日）